與此同時，在世界經濟和貿易出現急劇下滑、各國就業壓力增大、市場競爭更加激烈的形勢下，貿易保護主義勢頭加劇，提高關稅、濫用救濟措施等各種貿易摩擦急劇增多。外部挑戰不容忽視，內部矛盾更是值得警惕。中國機械工業聯合會會長王瑞祥認為，我國機械工業依然存在產業自身大而不強、自主創新能力薄弱、基礎制造水平落后、低水平重復建設、產品技術含量附加值不高、產業集中度低、產業鏈不完善、產業結構失衡和產能過剩嚴重等長期積累的結構性矛盾。而且，工業發達國家基于資源優化配置的客觀需要，還在竭力固化中國成為世界裝備制造業的高端組裝和中低端加工基地。
正是由于我國機械工業總體上依然處于粗放式發展階段，機械工業的單位產品綜合能耗比發達國家要高不少，但工業增加值率要比發達國家低不少。以工具行業為例，我國高速鋼切削刀具比國際市場材料價格還便宜，硬質合金切削刀具的售價還不到日本的三分之一。下力氣、出重拳改變我國機械產業的深層次矛盾、改變產品‘低端混戰、高端失守’的不合理格局，已到了關鍵時刻。”王瑞祥說。
王瑞祥認為，機械工業要堅持不懈地抓好產業結構調整，堅決抑制低水平產能擴張和“高水平”重復建設。要通過加快企業兼并重組和產品更新換代，形成主機生產企業由單機制造為主向系統集成為主轉變，專業化零部件生產企業向“專、精、特”方向發展，形成優勢互補、協調發展的產業格局。
國際經驗表明，每一次大的危機都是一次世界經濟的大洗牌，都是大國崛起的歷史契機。“機械工業要努力把握未來國際產業發展新趨勢，在低碳、節能環保的技術研發和設備產品研制上占領國際產業競爭制高點。”王瑞祥說。
